Quando abbiamo viaggiato in Sicilia per la prima volta nel 2015, la nostra prima tappa non è stata solo Palermo, ma anche il quartiere antico dell'Albergheria. Un piccolo BnB, proprio accanto allo storico Mercato di Ballarò. Nel frattempo, abbiamo un nostro BnB. Anche questo si trova in un mercato molto particolare, quello di Ballarò. Coincidenza? O ciò che è dovuto cade a fagiolo?

Ma cosa distingue il mercato del pesce di Amburgo, il Pike Place Market di Seattle, il Borough Market di Londra e non dimentichiamo Ballarò dagli altri mercati? Quali sono i mercati più belli in assoluto?

Quando si parla di mercati, l'unica cosa su cui le persone sembrano essere d'accordo è il loro disaccordo. Ognuno sembra percepire i mercati in modo diverso. - Paradossale, non è vero?

Dopotutto, non sono forse mercati come quello di Ballarò quelli in cui le persone si incontrano da secoli per parlare, spettegolare e commerciare tra loro?

Crediamo che siano le persone a rendere speciale un mercato. Da un lato i commercianti, dall'altro i visitatori e gli acquirenti.

Il Ballarò cambia non solo durante il giorno, ma anche durante l'anno. Dalla Germania siamo abituati al fatto che tutto è sempre disponibile al mercato, in qualsiasi momento dell'anno. Lo svantaggio è che spesso la merce non ha la qualità desiderata o il gusto atteso. Qui a Ballarò si sente la differenza.

Da oltre 1.000 anni, le numerose bancarelle riforniscono i palermitani di pesce appena pescato, frutti di mare, carne e salsicce, formaggi, in particolare ricotta fresca, ortaggi, frutta, erbe, fiori e piante e molto altro.

Qui potete trovare il miglior pesce spada, tonno, calamari e aragosta di tutta la Sicilia. Ai siciliani piace il fresco. Di conseguenza, pesce e pollame sono spesso ancora vivi. E non sono solo le verdure ad essere di stagione, ma anche la pesca, come abbiamo imparato.

Ci sono bancarelle che sono presenti tutto il giorno. E ci sono bancarelle che vendono i loro prodotti solo al mattino, all'ora di pranzo o nel pomeriggio. In primavera, all'improvviso, c'è una piccola bancarella stretta tra i pescivendoli, dove una coppia di anziani vende ai clienti semi, piantine ed erbe.

Anche questo mercato ha un odore diverso. La frutta e la verdura, ma soprattutto le erbe, emanano un profumo intenso. Mentre il pesce appena pescato non ha alcun odore. Almeno al mattino 😉 .

Anche il sapore è speciale. Solo qui in Sicilia ho imparato che i carciofi hanno un sapore fantastico. E in Germania conosco pomodori di questa qualità solo nelle gastronomie, a prezzi da capogiro.

L'intero mercato è un canto di lingue diverse. Oltre ai suoni italiani, è possibile sentire anche l'arabo o il puro dialetto siciliano.

Se a volte le cose si fanno particolarmente rumorose e accese, raramente si tratta di un litigio, ma di solito della classica contrattazione sul prezzo.

Questo mercato ha le sue regole. I prezzi sono solitamente arrotondati per eccesso o per difetto. Ma poi c'è sempre un omaggio. Alcune cose sono trattate più liberamente. Per esempio, è ancora possibile acquistare sigarette senza bollo. E non c'è bisogno di dubitare dell'autenticità di alcuni francobolli. Il prezzo dice tutto.

All'ora di pranzo arrivano anche i turisti. Perché Ballarò non è solo bancarelle, ma anche street food. Soprattutto all'ora di pranzo, locali e turisti si mescolano per provare le varie prelibatezze. Potete trovare alcuni consigli nel nostro articolo sullo Street Food.

Ci è stato permesso di sperimentarlo personalmente. Per raggiungere il nostro appartamento di vacanza, dobbiamo utilizzare una stradina laterale a Ballarò. Ma di tanto in tanto capita che il veicolo di un commerciante sia d'intralcio. Inevitabilmente, siamo stati costretti ad attraversare il mercato. Tavoli e panchine amichevoli sono stati messi da parte, i motorini sono stati riposti e alla fine mi sono ritrovata davanti alla porta di casa, inzuppata di sudore ma felice. Invece dei maltrattamenti previsti, abbiamo ricevuto qualche parola gentile, "tranquillo". Eravamo arrivati.

Per quanto il vicino mercato sia vivace durante il giorno, il quartiere diventa molto più tranquillo di notte. I gatti sono ancora lì, a guardia del mercato. Ora è il loro territorio.

Cosa rende il Ballarò così speciale? Sono le sue diverse sfaccettature. A volte brillanti, a volte no.

A proposito, ai margini di Ballarò si trova il nostro appartamento per vacanze a Palazzo Vetrano. Perfetto per chi vuole esplorare Ballarò e il centro storico a piedi. 

Se volete saperne di più sul centro storico di Palermo, compresi i suggerimenti e i trucchi, vi consigliamo il nostro articolo sul Centro Storico.