Lorsque nous avons visité la Sicile pour la première fois en 2015, notre premier arrêt n'a pas été seulement Palerme, mais le quartier de la vieille ville, Albergheria. Un petit BnB, directement sur le marché historique de Ballarò. Depuis, nous avons notre propre BnB. Celui-ci se trouve également sur ce marché très particulier, le Ballarò. Une coïncidence ? Ou est-ce que ce qui est dû tombe ?

Mais qu'est-ce qui distingue le marché aux poissons de Hambourg, le Pike Place Market de Seattle, le Borough Market de Londres, sans oublier le Ballarò, des autres marchés ? Quels sont les plus beaux marchés ?

Lorsqu'il s'agit des marchés, seul le désaccord semble faire l'unanimité. Chacun semble percevoir les marchés différemment. - Paradoxal, non ?

En effet, n'est-ce pas sur des marchés comme celui de Ballarò que les gens se rencontrent depuis des siècles pour discuter, échanger des potins et faire du commerce ?

Nous pensons que ce sont les gens qui rendent un marché spécial. D'une part les commerçants, d'autre part les visiteurs et les acheteurs.

Le Ballarò ne change pas seulement au cours de la journée, mais aussi au cours de l'année. En Allemagne, nous sommes habitués à ce que l'on trouve tout et tout le temps sur un marché, c'est-à-dire en toute saison. Inconvénient : la marchandise n'a souvent pas la qualité ou le goût escompté. Ici, à Ballarò, on sent la différence.

Depuis plus de 1000 ans déjà, les nombreux étals fournissent aux habitants de Palerme du poisson fraîchement pêché, des fruits de mer, de la viande et de la charcuterie, du fromage, notamment de la ricotta fraîchement fabriquée, des légumes, des fruits, des herbes, des fleurs et des plantes et bien d'autres choses encore.

C'est ici que l'on trouve les meilleurs espadons, thons, calamars et homards de toute la Sicile. Les Siciliens aiment la fraîcheur. Le poisson et la volaille sont donc souvent encore vivants. Et la saison n'est pas seulement celle des légumes, mais aussi celle de la pêche, comme nous avons pu l'apprendre.

Il y a des stands qui sont présents toute la journée. Et il y a des stands qui n'exposent leurs marchandises que le matin, à midi ou l'après-midi. Au printemps, il y a soudain un petit stand, coincé entre les poissonniers, sur lequel un couple âgé apporte ses graines, ses plants et ses herbes à la clientèle.

Ce marché a aussi une odeur différente. Les fruits et légumes, mais surtout les herbes aromatiques, dégagent un parfum intense. Alors que le poisson fraîchement pêché ne sent justement pas. Du moins le matin 😉.

Le goût aussi est particulier. Ce n'est qu'ici, en Sicile, que j'ai appris que les artichauts avaient un goût fantastique. Et en Allemagne, je ne connais les tomates de cette qualité que dans les épiceries fines, à des prix exorbitants.

Le marché entier est un chant de différentes langues. Outre les sons italiens, on entend également des dialectes arabes ou purement siciliens.

Si les choses deviennent parfois particulièrement bruyantes et houleuses, il s'agit rarement d'une dispute, mais en général du classique marchandage sur le prix.

Ce marché a ses propres règles. Les prix sont généralement arrondis vers le haut ou vers le bas. Mais il y a toujours un cadeau à la clé. Certaines choses sont plus libres. Ainsi, on trouve encore ici des cigarettes sans bandeau fiscal. Et il n'est pas nécessaire de douter de l'authenticité de l'une ou l'autre marque. Le prix dit tout.

Le midi, les touristes viennent en plus. Car le Ballarò n'est pas seulement, mais aussi, synonyme de street food. C'est justement à l'heure du déjeuner que les habitants et les touristes se mélangent pour goûter aux différents délices. Vous trouverez quelques conseils dans notre article sur la street food.

Nous avons pu en faire nous-mêmes l'expérience. Pour arriver à notre appartement de vacances, nous devons emprunter une petite rue latérale au Ballarò. Mais de temps en temps, il arrive que le véhicule d'un commerçant se trouve sur le chemin. Par la force des choses, nous avons donc été obligés de traverser le marché. Les tables et les bancs ont été gentiment écartés, les scooters déplacés et, à la fin, je me suis retrouvé devant notre porte, en sueur mais heureux. Au lieu des insultes attendues, nous avons encore eu droit à quelques mots gentils, "tranquillo". Nous étions arrivés.

Aussi animé que soit le marché proche pendant la journée, le quartier devient d'autant plus calme la nuit. Les chats sont toujours là et surveillent le marché. C'est désormais leur territoire.

Ce qui rend le Ballarò si particulier ? Ce sont ses différentes facettes. Parfois brillantes, parfois non.

Au bord du Ballarò, tu trouveras d'ailleurs notre appartement de vacances dans le Palazzo Vetrano. Parfait pour tous ceux qui veulent découvrir Ballarò et le centre historique à pied. 

Si tu souhaites en savoir plus sur le centre historique de Palerme, y compris des conseils et astuces, nous te recommandons notre article sur le Centre historique.