Nous avons de très bons souvenirs de nos dernières vacances en Sicile. Taormine nous avait particulièrement plu. Il était clair que nous devions absolument y retourner. Malheureusement, nous n'avions eu que deux semaines à l'époque. Seulement deux semaines pour toute la Sicile, c'est un peu court. Cette fois-ci, nous pouvons tout voir et profiter tranquillement. J'oublie souvent de prendre des photos tellement j'en profite. 

Si l'on souhaite visiter l'Etna, une visite de la côte est de la Sicile s'impose, avec les villes baroques de Catane, Taormine et Syracuse, ainsi que le Val de Noto et Ragusa. Nous avons déjà parlé de Syracuse ici déjà été évoqué. Pour en savoir plus sur la magnifique ville de Noto ici.

Taormine est située sur la côte est de la Sicile, entre Messine et Catane. La vieille ville pittoresque est située sur le Monte Tauro, à environ 200 mètres au-dessus de la mer. Par beau temps, on a non seulement une vue fantastique sur l'Etna, mais on aperçoit aussi la côte calabraise sur la terre ferme.

Se rendre à Taormine

Nous roulons sous un ciel bleu et un soleil radieux sur la route côtière SS114 en direction du nord vers Taormine. Après le dernier virage avant Taormine, on a une vue magnifique sur la baie de Mazzarò et l'Isola Bella. Malheureusement, il est difficile de se garer et de prendre des photos à cet endroit. Si tu veux avoir une belle photo ou une vidéo, prépare déjà ton appareil photo ou ta goPro.

Il est possible de faire tout le trajet avec un grand camping-car, jusqu'au téléphérique Finuvia Mazzarò - Taormina.

Parking

Nous nous garons près du téléphérique Finuvia à Mazzarò, il y a un grand parking. On paie le parking au kiosque. Le sympathique propriétaire du kiosque parle très bien l'anglais et est très serviable.

Isola Bella

L'Isola Bella se trouve dans la 'Riserva Naturale Orientata Isola Bella'. Nous marchons environ 500 mètres sur la route jusqu'à ce que des marches descendent vers une plage de sable et l'Isola Bella. N'oubliez pas d'emporter vos affaires de bain. Tout autour de la plage, des panneaux d'information donnent des renseignements sur la faune et la flore de la réserve naturelle. Il y a également de quoi se restaurer, avec deux bars de plage, dont l'un existe depuis 1965.

En fait, l'Isola Bella n'est pas vraiment une île, mais une presqu'île, car on peut y accéder par une langue de sable. Il est possible de visiter l'Isola Bella pour € 4,-. Le monde sous-marin autour de l'Isola Bella est censé être très beau. On peut louer du matériel de snorkeling et de plongée à l'école de plongée Padi sur la plage.

Histoire d'Isola Bella

L'île doit son nom au photographe allemand Wilhelm von Gloeden.

En 1890, Florence Trevelyan a acheté l'île pour 15 000 euros. Cousine de la reine Victoria et épouse du maire de Taormine, la signora Trevelyan y construisit une petite villa pittoresque et y aménagea un jardin de plantes exotiques.

Depuis 1990, l'île appartient au gouvernement sicilien et a été déclarée réserve naturelle en 1998. Depuis 2011, elle dépend de l'université de Catane.

De Mazzaro à Taormine

De retour au téléphérique, on a l'embarras du choix : soit 30 minutes de marche à pied, belle mais aussi fatigante, pour gravir la montagne, soit le téléphérique, plus confortable. Les 4 cabines du téléphérique partent toutes les 15 minutes et mettent 2 minutes pour faire le trajet. Le trajet ne coûte que 3 euros. Les deux permettent d'accéder directement à la vieille ville de Taormine, qui vaut vraiment le détour.

On peut aussi monter à Taormine en voiture. Il y a des parkings couverts juste au début, mais ils ne font que 1,90 m de haut et sont assez chers.

La circulation à Taormine même est limitée, seulement pour les résidents. Même la route menant à la station-service est en fait interdite pour nous.

La vieille ville de Taormine

Du téléphérique, il n'y a que quelques pas jusqu'à l'ancienne porte de la ville, Porta Messina, où commence la rue piétonne Corso Umberto. Partout, il y a des panneaux d'information avec des plans de la ville sur lesquels sont indiquées toutes les curiosités. Il est donc difficile de se perdre.

Nous nous laissons porter par l'ancienne rue commerçante et profitons de l'ambiance méditerranéenne. Comme presque partout en Sicile, on y trouve aussi les différents styles architecturaux avec des éléments arabes, gothiques, catalans et normands.

En passant devant le Palazzo Corvaja, nous arrivons à la Piazza IX. Aprile. D'ici, on a une vue fantastique sur la mer ionienne. Cette place vaut à elle seule le coup d'œil avec son damier noir et blanc et ses églises adjacentes. Cette place est encadrée par l'église baroque de San Giuseppe, l'ancienne église Chiesa di Sant'Agostino, qui abrite aujourd'hui une bibliothèque, et la tour de l'horloge qui ressemble à une forteresse.

Ici, on peut se reposer de la montée fatigante au Caffè Wunderbar, le plus ancien bar de Taormine depuis 1870, ou profiter du fantastique coucher de soleil. Dans la fenêtre, on peut voir une remarquable sélection de gin. Ernest Hemingway a déjà siroté ses cocktails ici. Il savait où c'était bon. 

Nous continuons à flâner le long du Corso Umberto jusqu'à la Porta Catania.

Le Théâtre Greco

Taormine est également célèbre pour son Teatro Greco, où des représentations ont encore lieu aujourd'hui. Malheureusement, il est actuellement fermé pour cause de travaux. J'imagine un opéra spectaculaire avec la mer et l'Etna en toile de fond. Les billets sont en vente à partir de 10 euros.

La rue qui mène à ce théâtre est très belle avec ses vieilles maisons pittoresques, mais malheureusement aussi très touristique avec de nombreuses boutiques de souvenirs qui proposent par exemple la Trinacria, le symbole triangulaire de la Sicile, et les traditionnelles têtes mauresques en céramique.

Gardini Villa Comunale

La Gardini Villa Comunale était à l'origine le jardin anglais ou plutôt le parc de la maison de Lady Florence Trevelyan, où l'on trouve de nombreuses espèces de plantes rares et exotiques. Dans les jardins bien entretenus, on trouve des sculptures en bronze, des petits temples et des fontaines parmi des parterres de fleurs, des buissons et des arbres du monde entier.

Église Madonna della Rocca

Cette église rupestre du 17e siècle est construite dans la roche au-dessus de Taormine. De là, on a une vue magnifique sur Taormine avec le Teatro Greco et toute la baie. Soit on monte les marches depuis le Corso Umberto, soit on monte en voiture et on continue vers Castelmola.