Fursten Forest - Entraînement 4x4 avec Axel Fröhlich

La première destination de notre long voyage se trouve au nord de la ville de Fürstenau. C'est ici, près de la frontière germano-hollandaise, que se trouve le plus grand terrain de plein air d'Europe - la forêt de Fursten. Un ancien terrain d'entraînement de 400 hectares de l'armée allemande a été réaffecté à une utilisation pacifique. Mais qu'est-ce qui nous pousse à venir ici ? Axel Fröhlich du 4x4training.de a invité à un stage de conduite Overlanding. Cet entraînement adapté aux bus tout-terrain offre la possibilité de découvrir ses propres limites et celles de son véhicule. 

Lorsque nous arrivons le vendredi soir, nous tombons d'abord sur @nurmalkurzraus. Nous le 'connaissons' déjà, lui et son Seikel VW T5, grâce à son compte Instagram. Dès le premier instant, nous nous comprenons. Il s'avère rapidement que nous avons de nombreuses similitudes, tant dans notre vie privée que professionnelle. C'est peut-être ça. Bientôt, d'autres bus nous rejoignent. Outre plusieurs VW T5 et T6, ainsi que deux VW Crafter, il y a aussi une Ford plus ancienne. Tous sont unis non seulement par leur volonté d'acquérir de l'expérience en tout-terrain, mais aussi par leur attitude décontractée et extrêmement sympathique. Le lendemain matin, Axel, dans le VW Touareg, et son partenaire Helmut, dans la Lada Niva, les rejoignent. - C'est parti.

Un terrain de difficulté moyenne à élevée nous attend dans la forêt de Fursten. Nous voulons nous concentrer sur le moyennement difficile. En raison de sa taille, le site offre suffisamment de possibilités de se perdre. Il y a plusieurs nouvelles installations pour les conducteurs de 4x4 et d'autres véhicules tout-terrain, comme un pont, une bascule, des axes croisés et un treuil. Nous ne faisons que jeter un coup d'œil à ce dernier. Ceux qui souhaitent démonter leur Bulli en ont ici l'occasion. Nous nous rendons d'abord dans une ancienne carrière de sable. Ici, la conduite dans le désert peut être parfaitement simulée. Nous découvrons rapidement les limites de nos véhicules. Pour la première fois, nous utilisons des tôles de sable et des pelles. Mais c'est aussi l'occasion de constater qu'un investissement dans des anneaux de remorquage renforcés "anneaux de récupération" est judicieux pour tous ceux qui veulent déplacer leur véhicule hors de la route. Le sauvetage et l'autosauvetage faisant partie intégrante de l'entraînement, il a fallu emballer au préalable des pelles, des cordes, des sangles de sauvetage, des tôles de sable, des compresseurs et des crics.

Ces dernières sont apparues au cours du step suivant. "Changez une roue, s'il vous plaît", leur a-t-on gentiment demandé. Cela a parfois provoqué de longs visages. En effet, le cric d'origine ne fonctionne pas ici en raison de sa faible hauteur et de sa capacité de charge. Nous avions opté au préalable pour un cric hydraulique télescopique, jusqu'à 5000 kg. Cela aurait suffi. Mais il s'agissait plus de mettre en évidence le problème potentiel que d'effectuer un travail inutile. - Nous avons eu de la chance. L'un ou l'autre a eu suffisamment chaud sans cela.

Ensuite, il y a eu des passages forestiers, le sol était en partie sablonneux et en partie argileux. Divers trous d'eau offraient la possibilité d'immerger le bus. Une bonne occasion de sensibiliser aux dangers correspondants. Un bâton montre rapidement la profondeur d'une "petite" flaque d'eau. Nous apprenons ainsi à mieux éviter les flaques et la boue. Mais parfois, il faut aussi passer par là. Il est donc d'autant plus important de nettoyer ensuite le Bulli. Les éclaboussures de boue peuvent avoir l'air cool, mais les dépôts de boue dans la courroie trapézoïdale ou le dessous de caisse ne le sont pas.

Les collines blindées permettent d'apprendre à franchir les crêtes. Pour cela, il faut les croiser afin de réduire l'empattement et de veiller à ce que tous les pneus soient en contact avec le sol. Cela réussit la plupart du temps, mais pas toujours. - Mais comment s'est comporté BUTCH ?

Modéré à mauvais. - Il s'est d'abord très bien comporté sur les chemins forestiers, et a même surmonté avec brio un passage dans la boue. La bascule ne représentait pas non plus un obstacle majeur. Mais une pente inclinée nous a brisé le cou, ou plutôt l'arbre de transmission de BUTCH. Il s'agit donc plutôt d'une jambe cassée. Il a encore maîtrisé la descente par excellence. Mais lorsqu'il s'est agi de maîtriser la montée, le réveil a été brutal. Il y a eu un grand bruit. On a tout de suite compris que quelque chose d'élémentaire s'était détaché. BUTCH a lentement dévalé la pente en reculant. L'arbre d'entraînement détruit a été démonté sur place. Ensuite, BUTCH a dû être retiré du champ.

C'est au plus tard à ce moment-là que j'ai été reconnaissant pour les œillets de sauvetage. Mais je n'avais pas imaginé que l'entraînement à la récupération irait aussi loin. Je me réjouis déjà de la discussion sur le fait que le T4 est le dernier Bulli et que seuls les T1, T2 ou T3 valent quelque chose. Oui, aujourd'hui, nous sommes également "un peu" abattus. Et ma compréhension à l'égard de VW a atteint son point le plus bas au plus tard lorsqu'on m'a dit qu'on n'était pas sûr de pouvoir livrer un arbre de transmission, ni dans quel délai. Mais quelle est l'alternative ? Vendre BUTCH pour passer à un T3 ? Certainement pas. Car tous les autres T5 et T6 se sont bien comportés. Et bien que beaucoup de gens, nous y compris, aiment les T1 à T3, il semble qu'il n'y ait plus beaucoup de gens prêts à partir en tournée et à vivre avec. L'espace est trop restreint et le confort encore plus. Nous avons beaucoup plus souvent vu en route des bullis magnifiquement restaurés, qui possèdent certes un équipement de camping très stylisé, mais dont le conducteur va quand même à l'auberge ou à l'hôtel le soir. Ou le T3, qui se place certes sur le terrain de camping, mais qui tire un quad pour le terrain. - Pour nous, ce n'est pas une véritable alternative.

C'était peut-être le chauffeur ? - Axel, notre entraîneur, pense que non, que j'ai tout fait correctement. - Peut-être que je n'ai pas eu de chance et que notre arbre de transmission était défectueux dès le départ. Peut-être que la surélévation a aussi eu une influence, ce dont je doute. - Nous allons d'abord voir ce qui nous attend et faire un rapport à ce sujet. Le fait est que notre moral est au plus bas pour le moment.

Même si j'ai l'impression de porter l'arbre de transmission devant moi comme un sceptre, j'avais plutôt envie de m'en servir comme d'une massue. Comme aurait dit mon père ? "On ne pouvait pas gagner une guerre avec cette technique" - Est-ce que quelqu'un va encore me croire quand je dis qu'il était pacifiste ? - Peut-être pas, mais je le sais.

D'une manière ou d'une autre, je suis bien embêtée. - Mais que fait la meilleure épouse du monde ? - Elle sort une bouteille de pinot noir S de Meyer-Näkel vieille de vingt ans. "Je l'ai gardée pour une occasion spéciale. C'est certainement le bon moment" - Partout où nous sommes, il y a du haut. Et si nous devions être en bas, alors le bas est en haut. J'allume un cigare à cet effet. Si ce n'est pas maintenant, alors quand ?