Llevamos unos meses en Sicilia, mucho más de lo previsto, y seguimos descubriendo cosas nuevas. Nunca hay un día aburrido. Aquí, en las Madonie, la mayor reserva natural de Sicilia, además de la impresionante naturaleza, hay cosas asombrosas que no habríamos esperado. Conozco pocos paisajes tan diversos. En días claros se puede ver hasta el Etna. Aquí, en los pequeños pueblos de montaña de la Madonie, uno se siente transportado a otro mundo. Como si el tiempo se hubiera detenido. 

La fascinación del Madonie

Nos encanta conducir por la Madonie y detenernos donde es especialmente bello. Dejarnos llevar sin rumbo fijo. Simplemente girar a la derecha porque la carretera, o más bien el camino, pide a gritos una aventura. De este modo, una ruta que GoogleMaps indica como de una hora se convierte rápidamente en una excursión de medio día. Preste siempre atención a la carretera. Aunque las carreteras parezcan muy anchas y buenas a primera vista, el Targa Florio dice hola, las cosas pueden parecer muy diferentes después de la próxima curva. 

Se ven cosas que no aparecen en ninguna guía de viajes, como un gran puente derruido. Pasear por las estrechas calles empedradas de un pueblo u otro, visitar iglesias pintorescas, hacer un poco de senderismo aquí y allá y disfrutar de las hermosas vistas... eso simplemente te hace feliz. Por no hablar de las especialidades culinarias regionales.

Aquí encontrará los pueblos medievales más bellos de Sicilia, con castillos históricos, maravillosas iglesias barrocas y anfiteatros. Puede llegar a través de carreteras sinuosas por las pistas de la Targa Florio. El azul intenso del mar Tirreno constituye el telón de fondo. Para la Targa Florio tenemos aquí informó en otra entrada del blog.

Geografía

Las Madonie, o las Madonias, como en realidad se llaman correctamente en alemán, son una cadena montañosa en medio de la costa norte de Sicilia. Pertenecen a la provincia de Palermo, y la ciudad más cercana es mi favorita, Cefalú. La montaña más alta es el Pizzo Carbonara, con 1979 m. Es la montaña no volcánica más alta de Sicilia. Desde 1989, parte de las Madonie, con sus 15.000 hectáreas de bosque, están protegidas como Parco delle Madonie.

Viaje a Madonia

La forma más rápida de llegar a las Madonie desde Palermo es tomar la E90 hacia el oeste. Después de poco menos de una hora, se gira a la derecha por la SP136 y se encuentra en medio de una hermosa naturaleza. Sin embargo, recomendamos tomarse un poco más de tiempo y tomar la SS113 sin peaje hasta Cefalú y, tras una parada allí, tomar la antigua Strada Provinciale 136. La ciudad costera de Cefalú, con su hermoso casco antiguo, la larga playa de arena blanca y la catedral normanda, que forma parte del patrimonio cultural de la UNESCO, merece sin duda una visita. Escribiremos más sobre Cefalú en otra entrada del blog. No olvide una chaqueta, porque aunque en la costa hace calor, en las montañas las temperaturas son mucho más frescas.

Actividades

Durante todo el año puede practicar senderismo por el bosque con mayor biodiversidad del Mediterráneo, por las montañas y las gargantas. O pasear por los pueblos más bellos de Italia y deleitarse con las especialidades culinarias regionales. Esta cadena montañosa se utiliza para practicar deportes de invierno en los inviernos nevados y constituye el depósito de agua potable de Palermo. ¿En qué otro lugar se pueden encontrar tan cerca paisajes montañosos impresionantes, una mina de sal, cultura, una amplia oferta deportiva con tirolina y el mar?

Flora y fauna

La Madonie ofrece paisajes impresionantes, árboles enormes y flores de colores. La biodiversidad es única debido a su situación geográfica entre Europa, África y Asia, y a que la Madonie se extiende a casi 2000 m de altitud. La diversidad vegetal incluye alcornoques y encinas, olmos de maná y acebos gigantes (Ilex), así como orquídeas silvestres, tulipanes y violetas. Durante las caminatas, el incomparable aroma de las numerosas hierbas silvestres está siempre en su nariz. 

Hay muchas posibilidades de ver ovejas, cabras, perros, vacas, burros, zorros, gamos y aves rapaces, e incluso puercoespines. Incluso tuvimos la suerte de que un zorro manso visitara nuestra furgoneta. Cuidado: no es raro que estos animalitos se paren en medio de la carretera tras la siguiente curva. 

El tiempo en la Madonie es imprevisible. Nos plantamos en pleno marzo en medio de hermosos tulipanes en flor a 20 grados y soleado. Y a la mañana siguiente nos despertamos completamente nevados a 0 grados. Tuvimos suerte. Sólo uno o dos grados más de frío y nuestros depósitos de agua podrían haberse congelado y reventado.

Información turística sobre la Madonie

Hay un centro de información turística en Cefalú, Corso Ruggero 116, especial para las Madonie, que está encantado de ayudar con consejos y mapas. A nosotros nos gusta usar la aplicación komoot, pero a mí también me gusta tener un mapa analógico de la vieja escuela en la mano. Ahí es donde aparece el topógrafo que hay en mí.

La Madonie incluye los siguientes pueblos:

Cefalù, Castelbuono, Collesano, Isnello, Gratteri, Pollina, San Mauro Castelverde, Geraci Siculo, Petralia Sottana, Petralia Soprana, Castellana Sicula, Polizzi Generosa, Caltavuturo, Sclafani Bagni y Scillato.

Informaremos por separado sobre mi lugar favorito, Cefalú.

Santuario de Gibilmanna

Nuestra entrada en las Madonie conduce desde Cefalú a la iglesia de peregrinación mariana Santuario di Gibilmanna. Se encuentra a los pies del Pizzo Sant'Angelo, a unos 15 km de Cefalú, en medio de una densa vegetación de castaños, robles y fresnos. En la serpenteante carretera de montaña, con innumerables serpentinas, se disfruta de una vista espectacular sobre Cefalú y el mar. Desde aquí se puede ver una vez más nuestra empinada subida a la Rocca di Cefalù. Por el camino nos detenemos una y otra vez, la vista sobre toda la bahía es impresionante. En la cima, a unos 800 m, la iglesia nos da la bienvenida con un hermoso repique, que volvemos a oír cada cuarto de hora. Aparte del altar barroco, el interior de la iglesia carece de adornos. La plaza frente a ella, con sus vistas al mar, es aún más hermosa. Desembalamos nuestra cesta de picnic y disfrutamos de ella.

A la izquierda del monasterio se encuentra la entrada a una corta subida alrededor del monasterio.

Gratteri

Desde Gratteri se tiene una fantástica vista del mar. Puede disfrutar de esta vista en una corta caminata hasta las ruinas de la abadía de San Giorgio. El lugar debe su nombre a la cueva Grotta Grattara.

Según la leyenda, en esta cueva de Grattara vive la Befana, que desciende al pueblo la última noche del año y llena de caramelos las botas de los niños. Como aquí San Nicolás.

Puede aparcar un poco más abajo de esta cueva. A continuación, camine por una subida bien construida pero empinada hasta la cueva.

Isnello

Continuamos hacia Isnello. Si le gusta visitar iglesias, está en el lugar adecuado, porque Isnello tiene 11 iglesias. Este elevado número de iglesias por habitante no se debe a que la gente de aquí sea especialmente devota. Es porque cada vez hay menos habitantes. Este pequeño y pintoresco pueblo de montaña tenía 4.500 habitantes en 1900, pero desgraciadamente hoy sólo tiene 1.500. La estatua de Madre Madonita nos recibe a la entrada del pueblo. Merece la pena subir unos pasos hasta el Ruderi del Castello di Isnello o la estatua de la Madonna del Lume di Isnello. El observatorio Gal Hassin también merece una visita.

Castelbuono

Continúe hasta Castelbuono, el romántico, pequeño y sencillo pueblo de montaña italiano. Desde lejos se ve el castillo de Ventimiglia en la colina, que ahora es un museo. Merece la pena ver la capilla que le pertenece, así como todo el casco antiguo.

Una característica especial de Castelbuono es la recogida de basuras, ya que desde 2007 los residuos se recogen con la ayuda de 6 burros. Los conductores de los burros se seleccionan entre los demandantes de empleo locales según criterios sociales.

Paseamos por las pintorescas calles de esta hermosa ciudad, pasando por el castillo de Ventimiglia y la iglesia Matrice Vecchia.

Castelbuono y Pollina son conocidos por el "maná". Esta valiosa y dulzona resina de los fresnos se utiliza en medicina natural, cosmética y pastelería. La antigua tradición de la recolección del maná está casi extinguida, sólo se conserva aquí y se transmite de padres a hijos. Se corta la corteza del fresno, la savia se hincha y cristaliza al sol. 

Desde aquí, un desvío al Refugio Ferdinando Crispi a 1250 m es una buena idea, con una caminata a través de los Agrifogli Giganti, los acebos gigantes, hasta el Piano Sempria del Club Alpino. 

Pollina

Pollina es uno de los pueblos más pintorescos de las Madonie. Se encuentra a 94 km al este de Palermo, en torno a un castillo.

La ubicación panorámica sobre una roca de 900 m de altura es única. Del castillo situado en el punto más alto de la ciudad sólo quedan algunas ruinas y una torre.

Esta torre fue el primer espéculo renacentista, utilizado hacia 1550 como observatorio astronómico. El moderno anfiteatro Teatro Pietra Rosa se construyó en este lugar en 1979. El teatro debe su nombre al color característico de la roca que compone no sólo el teatro, sino toda la montaña. Todo se vuelve rosa al atardecer. Este teatro para 1000 personas se diseñó según patrones griegos y está perfectamente integrado en el contexto urbano. La vista de las montañas Madonie y de la costa desde Cefalú hasta Capo D'Orlando es impresionante. Pocas veces he visto un teatro al aire libre tan hermoso.

Los 3.000 habitantes se dedican principalmente a la agricultura. De julio a septiembre se cosecha maná del fresno del maná. El proceso se transmite de padres a hijos. Este maná se utiliza en las pastelerías locales como edulcorante y en la industria farmacéutica.

Collesano

En Collesano, la Targa Florio está omnipresente. Aquí no solo está el museo, sino que por toda la ciudad se pueden ver mosaicos y letras a lo largo del antiguo circuito de carreras.

Scillato

Este pequeño pueblo, que vive principalmente del cultivo de naranjas, albaricoques y aceitunas, pertenecía antiguamente a Collesano. En abril se celebra aquí el festival de la naranja Sagra dell'Arancia. Hay muchos manantiales de agua dulce alrededor del pueblo. También se dice que aquí hay 14 molinos de agua, que datan del siglo XVIII, algunos de los cuales siguen funcionando hoy en día. Así que es el paraíso de los excursionistas de molinos de agua, por así decirlo.

San Mauro Castelverde

En San Mauro Castelverde nos encontramos de repente por encima de las nubes. Cuando el sol brilla y los picos de las montañas de alrededor asoman entre las nubes, es muy mágico. Y cuando apareció una Virgen delante de nosotros, se me puso la piel de gallina.

San Mauro Castelverde ofrece otra cosa muy especial: con una tirolina puedes deslizarte desde casi 1.000 m de altura a una velocidad de 130 km/h hasta el mar. La diversión cuesta 36 euros y sólo está disponible en verano. También es un regalo estupendo. El billete puede reservarse fácilmente en línea en www.ziplinesicilia.it

Íbamos desde San Mauro Castelverde por la SP52 hacia el sureste y de repente nos encontramos frente a un gran puente que se derrumbaba. Nunca habíamos visto nada igual. Marc tuvo que subir al puente, por supuesto. Cuando el puente emitió fuertes gemidos, cambió rápidamente de idea. ¿Has oído alguna vez algo así? Creo que nunca olvidaré ese sonido.

Garganta de Gole di Tiberio

En el río Pollina, entre Castelverde, Castelbuono y Pollina, se encuentra el desfiladero Gole di Tiberio, de 400 m de longitud. Aquí, según la estación, se puede caminar por escalones excavados en la roca o cruzar el río en barcas hinchables. A 550 m de altitud, hay una hermosa botánica con orquídeas silvestres, alcornoques y madroños.

Gangi

El pueblo de Gangi, de 6.000 habitantes, está considerado uno de los más bellos de Sicilia. Este título lo concede cada año la asociación "Borghi più belli d'Italia". Los habitantes de Gangi se dedican principalmente a la agricultura. Si el nombre de Gangi te suena, puede ser porque Gangi apareció en la prensa internacional en 2017. Se regalaron bienes inmuebles. El objetivo era desafiar la amenaza de la migración y revitalizar la ciudad. La condición era renovar las 30 casas antiguas que se ofrecían y pasar en ellas cierto tiempo al año.

Gangi es realmente hermoso. Pequeñas y pintorescas casas antiguas de piedra anidan alrededor de una montaña, con un viejo castillo y algunas iglesias en el centro. Desde aquí arriba se divisa un panorama maravilloso y una vista que llega hasta el Etna, a 70 km. Aquí se rodó la película "Tiroteo en Palermo", de Wim Wenders. Una fiesta especial es la Fiesta de la vendimia "Festa dei Burgisi" el primer domingo de agosto.

Si está en Gangi en septiembre, debería probar el mastacuttè. La masa se hornea en la época de recolección de los higos chumbos. La masa se elabora con el zumo de la fruta.

La primera vez que fuimos a Gangi con un sol radiante, allí arriba había niebla. Apenas podíamos vernos la mano delante de los ojos. En el mirador, veíamos una gran pared blanca. Así que es mejor comprobar el tiempo de antemano. La aplicación IlMeteo.it nos ha resultado útil para ello. 

Polizzi Genorosa

Polizzi Genorosa no es sólo un precioso pueblecito a 917 m sobre el nivel del mar con unas vistas fantásticas, sino que también ha dado a luz a algunas personalidades famosas, como Martin Scorsese, el actor estadounidense Vincent Schiavelli y Domenico Dolce, de Dolce & Gabana.

Petralia Soprana

Petralia Soprana es el pueblo más alto de las montañas Madonie. Desde aquí arriba se tiene una vista extraordinaria, ya que se está en parte por encima de las nubes. También merece la pena visitarlo por su hermosa catedral.

Aquí se encuentra uno de los mayores yacimientos de sal de Europa. En una montaña de 1.200 m de altura hay una placa de sal con casi 40 km de filones y túneles. La sal que se extrae aquí es de una calidad especialmente alta. La mina de sal puede visitarse previo acuerdo con el municipio.

El último domingo de agosto se celebra la "Fiesta de la Sal". Poco antes, el 15 de agosto, tiene lugar "La boda de los barones". Se representan las costumbres nupciales de la nobleza del siglo XVIII. Damas espléndidamente vestidas y sus caballeros desfilan a caballo por las estrechas calles empedradas del pueblo.

Petralia Sottana

En la SP54, justo antes de Petralia Sottana, hay un parque de aventuras con un jardín de escalada que incluye tiro con arco y bicicleta de montaña. Se puede pasar la noche en casas en los árboles o tiendas colgantes. Más información aquí: https://www.parcoavventuramadonie.it

Geraci Siculo

Geraci Siculo es un pequeño y pintoresco pueblo que ha conservado gran parte de su originalidad. Merece la pena pasear por sus callejuelas. Una de estas callejuelas desemboca en el Salto dei Ventimiglia, una salida acristalada desde la que se disfruta de una maravillosa vista panorámica. Un pequeño reto para las personas con miedo a las alturas.

Sclafani Bagni

Este pequeño pueblo está situado tan escarpado en una montaña que esta ubicación única lo hace especial. Como sus orígenes se remontan a la Edad Media, las calles son tan estrechas que es mejor aparcar fuera y explorar el pueblo a pie. Además de la puerta del pueblo, hay un mirador desde donde se puede disfrutar de un panorama impresionante. Los baños termales, a los que el pueblo debe su nombre afijo "Bagni", están por desgracia bastante deteriorados. Se supone que allí hay una fuente termal, pero por desgracia no la encontramos.

Estación de esquí de la Madonie

En Piano Battaglia, a 1845 m, hay una zona de esquí con 4,5 km de pistas. Por desgracia, el remonte estaba cerrado cuando estuvimos allí. Pero aquí nos esperaba otra sorpresa: nos visitó un zorro domesticado. Es un momento muy especial cuando abres la puerta corredera de la furgoneta por la mañana y hay un zorro delante de ti. Nunca se olvida. 

Tulipanes silvestres en Madonia

Nos han informado de que a mediados de marzo están floreciendo tulipanes silvestres en el Santuario Madonna dell'Olio, cerca de Blufi. Queremos echar un vistazo. Y no nos decepciona. Incluso desde lejos vemos el inmenso mar rojo de flores. Conocemos los campos de tulipanes de Holanda. Pero esta es una historia completamente diferente. Una hermosa alfombra roja de tulipanes. Simplemente fantástico. Aquí hace un sol de 17 grados y queremos continuar por las Madonie hacia Cefalú. Elegimos nuestro lugar para dormir en Piano Farina. Si os digo ahora que nos despertamos allí por la mañana cubiertos de nieve, nadie nos creería. Aquí, el hombre y la naturaleza siguen viviendo en armonía según las reglas de la naturaleza. Tuvimos suerte, uno o dos grados más de frío y nuestros depósitos de agua podrían haberse congelado y reventado.

Especialidades culinarias

No hay que perderse las especialidades culinarias de la Madonie. Ya he mencionado el maná, pero también hay que probar los dolci y el vino de almendras. La Madonie también es famosa por el jabalí y las setas silvestres.  La especialidad de Castelbuono es el Salami Buffa & Pappone.

Y debería probar el queso Provolla delle Madonie. Combina perfectamente con el Nero d'Avola, el vino tinto local, o literalmente "negro de Avola". Aquí nos gusta comprar vino local en la frutería, embotellado en botellas de plástico de 1,5l. Si tiene suerte, podrá degustarlo allí mismo. 

Trucos y consejos

En Sicilia hay muchos Áreas de picnic. Están equipados con mesas y bancos, pero a menudo también con zonas de barbacoa y algunos también con agua. Si tiene suerte, podrá tirar la basura.

Aquí encontrará un mapa general de estos merenderos:

http://www.regione.sicilia.it/agricolturaeforeste/azforeste/areeattrezzate.asp